Luego de tres meses de pausa debido a la crisis provocada por el COVID-19, el Korn Ferry Tour retoma su calendario 2020 esta semana. Aunque el circuito estadounidense no tendrá una clase de graduados este año (solo los diez primeros jugadores del Listado de Puntos tendrán invitaciones a ciertos eventos del PGA TOUR), los graduados de PGA TOUR Latinoamérica están listos para volver a la actividad con el pie derecho.
El tres veces campeón en PGA TOUR Latinoamérica y Jugador del Año 2019, el argentino Augusto Núñez viajó desde Argentina a Estados Unidos el pasado 21 de mayo y lo hizo en compañía de su compatriota Nelson Ledesma, actual miembro del PGA TOUR. Ambos han estado todo este tiempo en la Florida preparando lo que será su retorno a la actividad profesional.
“Fue difícil salir del país y como esperábamos las restricciones en el aeropuerto de Miami fueron muy fuertes. La última vez que jugué fue en México cuando el Korn Ferry Tour disputó el evento allá y te sientes algo raro”, sostuvo Núñez, quien actualmente ocupa el puesto No. 24 del ranking.
En su segunda temporada como miembro del Korn Ferry Tour, el argentino de 27 años ha tenido un andar bastante parejo en el que ha jugado los seis eventos del calendario 2020 y solo ha fallado un corte. De momento su mejor ubicación ha sido el empate por puesto 12 que logró en el Country Club de Bogotá Championship en Colombia.
Mientras estuvo en Argentina, Núñez dedicó la mayoría de tiempo a estar con su esposa e hija. Sin campos de golf abiertos, Augusto solo pudo trabajar en su estado físico y en pegar algunas bolas contra una malla en el patio trasero de su casa. “Cuando inicié las prácticas estuve bien con el drive, pero con los hierros la bola salía para cualquier lado. Fue cuestión de tiempo para que las sensaciones correctas regresaran”, dijo Augusto, quien ya se encuentra en Jacksonville para lo que será el nuevo evento del Tour, el Korn Ferry Challenge at TPC Sawgrass.
Otro que está listo para reiniciar la temporada es Jared Wolfe. Aunque en Estados Unidos la cuarentena tuvo ciertas diferencias con respecto a Latinoamérica (la mayoría de campos de golf siguieron abiertos al público), el graduado de PGA TOUR Latinoamérica no se dedicó solo a practicar. Además de jugar varias veces a la semana en el TPC Sawgrass, Jared dividió su tiempo entre su familia y un nuevo trabajo.
Sin torneos en los cuales competir, Wolfe inició labores con la compañía RevMed, la cual ofrece servicios médicos auxiliares. “Cuando nos notificaron que la temporada se iba a suspender por un tiempo me dediqué a buscar algo que hacer. En este trabajo transporto las pruebas de coronavirus que se le hacen a las personas aquí en la Florida. De esta manera se agilizan los procesos y las personas no tienen que ir hasta el laboratorio”, sostiene el jugador de 31 años.
El 2020 inició con fuerza para Wolfe. En sus primeros tres torneos de la temporada del Korn Ferry Tour el estadounidense logró una victoria en Bahamas y un top-10 en Panamá. Luego de eso falló el corte en Bogotá y México y superó el corte en el LECOM Suncoast Classic. Estos resultados le han servido para ser sexto en la Lista de Puntos del Tour.
“Aunque arranqué bien el año, en los dos últimos eventos que jugamos no me sentí tan cómodo. La pausa me vino bien para pasar tiempo con mi hija Kloe, quien tiene menos de un año. Antes de que todo esto pasara pensábamos con mi esposa cómo íbamos a hacer para sacar tiempo en familia con la temporada andando. Llegó esto y en mi caso personal me ha servido para estar con ellas dos. Ha sido positivo”, sostiene Wolfe, tres veces ganador en PGA TOUR Latinoamérica.
Además de Núñez y Wolfe, el chileno Mito Pereira ha sido uno de los grandes protagonistas este año en el circuito estadounidense. El actual No. 1 del Listado de Puntos regresó a Estados Unidos hace más de un mes en compañía de su compatriota y miembro del PGA TOUR, Joaquín Niemann.
“Vine en un vuelo comercial desde Santiago con Joaquín y nos estamos quedando en la misma casa. No pasé mucho tiempo sin practicar, pero como sabes competir es otra cosa. Me he encontrado ya con varios jugadores del Tour en el TPC Sawgrass y todos tenemos las mismas ganas de iniciar”, aseguró Pereira.
Aunque no estuvo presente en los dos eventos iniciales del Tour en Bahamas, Mito ha tenido un rendimiento impresionante en el circuito estadounidense. Su primera actuación le dejó un empate por el tercer puesto en Panamá para luego concretar un triunfo en el Country Club de Bogotá Championship. Tras su paso por Colombia, sumó un empate por el puesto 45 en el LECOM Suncoast Classic y un nuevo top-10, ahora en El Bosque Mexico Championship by INNOVA.
Pereira ya había sido parte del Korn Ferry Tour entre 2017 y 2018. Desafortunadamente para el chileno en 2018 sufrió una lesión en el hombro derecho que lo obligó a perder su tarjeta y tuvo que iniciar de nuevo su camino en el PGA TOUR Latinoamérica.
“Seguramente el más afectado con la decisión de no tener graduados este año al PGA TOUR soy yo. A pesar de eso creo que se tomaron las medidas correctas y no me queda otra que jugar dos años bien en este Tour. Me siento muy bien y creo que lo puedo lograr”, sostiene Mito, quien el año pasado terminó décimo en la Orden de Mérito del PGA TOUR Latinoamérica.
Además de reprogramar su temporada 2020, el Korn Ferry Tour anunció hace algunas semanas que tendrá una temporada 2020-21, la cual iniciará en otoño. Este nuevo calendario concluirá con 25 tarjetas para el PGA TOUR, las cuales serán otorgadas en el WinCo Foods Portland Open presentado por KraftHeinz 2021. Adicionalmente se entregarán otras 25 tarjetas adicionales tras la conclusión de las Finales del Korn Ferry Tour 2021.
Esta será la programación del Korn Ferry Tour para su temporada 2020
- 8 al 14 de junio: Korn Ferry Challenge en TPC Sawgrass, TPC Sawgrass (Dye’s Valley), Ponte Vedra Beach, Florida
- 15 al 21 de junio: The King & Bear Classic en World Golf Village, The King & Bear GC at World Golf Village, St. Augustine, Florida
- 22 al 28 de junio: Utah Championship presented by Zions Bank, Oakridge CC, Farmington, Utah
- 29 de junio al 5 de julio: TPC Colorado Championship en Heron Lakes, TPC Colorado, Berthoud, Colorado
- 6 al 12 de julio: TPC San Antonio Challenge en Canyons, TPC San Antonio (Canyons Course), San Antonio, Texas
- 13 al 19 de julio: TPC San Antonio Championship en the Oaks, TPC San Antonio (Oaks Course), San Antonio, Texas
- 20 al 26 de julio: Price Cutter Charity Championship presented by Dr Pepper, Highland Springs CC, Springfield, Missouri
- 27 de julio al 2 de agosto: Pinnacle Bank Championship presented by Aetna, The Club at Indian Creek, Omaha, Nebraska
- 3 al 9 de agosto: WinCo Foods Portland Open presented by KraftHeinz, Pumpkin Ridge GC (Witch Hollow), North Plains, Oregon
- 10 al 16 de agosto: Albertsons Boise Open presented by Kraft Nabisco, Hillcrest CC, Boise, Idaho
- 17 al 23 de agosto: Nationwide Children’s Hospital Championship, Ohio State University GC (Scarlet Course), Columbus, Ohio
- 24 al 30 de agosto: Korn Ferry Tour Championship presented by United Leasing & Finance, Victoria National GC, Newburgh, Indiana
- 31 de agosto al 6 de septiembre: Lincoln Land Championship presented by LRS, Panther Creek CC, Springfield, Illinois
- 7 al 13 de septiembre: Evans Scholars Invitational, TBD, Chicago, Illinois
- 21 al 27 de septiembre: Wichita Open Supporting Wichita’s Youth, Crestview CC, Wichita, Kansas
- 28 de septiembre al 4 de octubre: Savannah Golf Championship, The Landings Club (Deer Creek), Savannah, Georgia
- 5 al 11 de octubre: Orange County National Championship presented by Knight 39, Orange County Golf Center & Lodge (Panther Lake), Winter Garden, Florida
