DUBLIN, Ohio – Muy pocas personas en el mundo pueden decir que a los 25 años son los mejores del mundo en lo que hacen. Hoy, el español Jon Rahm puede decir que es el mejor golfista del planeta. Su victoria de este domingo en el Memorial Tournament le permitió llegar por primera vez en su carrera al primer lugar del Ranking Mundial Oficial de Golf.
El jugador de Barrika se quedó con el título en Muirfield Village Golf Club gracias a un score global de 9-bajo par 279, superando así por tres golpes a su más cercano rival el estadounidense Ryan Palmer. El tercer lugar quedó en manos de otro europeo, el inglés Matthew Fitzpatrick, quien este domingo firmó un 68, el mejor score del día. El top-5 lo cerraron el australiano Jason Day y el inglés Matt Wallace. Este dúo concluyó con un score de 284 golpes, 4-bajo par.
Por su parte, Rory McIlroy, quien hasta hoy ostentaba el primer lugar del ranking mundial, terminó el torneo en el puesto 32 gracias a un total de 292 golpes, 4-sobre par. No fue una buena semana para el norirlandés que este domingo firmó un 78, su tarjeta más alta de toda la temporada.
“Ayer creo que jugué una de las mejores de mi vida. Me siento muy feliz con la victoria y es un honor ganar este torneo. Tuve la fortuna de encontrarme con Jack Nicklaus en el 18 para saludarlo. Muchas cosas pasaron por mi cabeza durante la ronda, una que no fue fácil, pero me siento muy afortunado por el triunfo”, sostuvo Rahm, quien hoy aseguró su cuarto título en el PGA TOUR.
Y es que la ronda final estuvo cargada de dramatismo; cuando el grupo de Rahm llevaba casi dos horas en cancha, los oficiales del TOUR decidieron suspender el juego por mal tiempo en la zona. Para ese momento el español, líder absoluto del tablero, había firmado un par de birdies que le permitían tener una ventaja importante, la cual llegó a ser de ocho golpes.
En el golf nada está escrito hasta que se completan los 72 hoyos de un torneo. Los últimos nueve hoyos, Rahm los inició con bogey y doble-bogey, reduciendo la ventaja que tenía con Palmer. El momento más critico del día llegó cuando ambos jugadores llegaron al 16. El español venía de hacer bogey al 15 y las cosas quedaban así: tres hoyos y tres golpes de ventaja.
En el 16, Rahm encontraría su nivel y embocaría desde fuera del green para hacer birdie. Desafortunadamente le aplicarían dos golpes de penalidad porque la bola se le movió justo antes del impacto. En el 17, con la lluvia como factor adicional, el español haría par, mientras que Palmer firmaría un bogey que catapultaría todas sus opciones de título.
Servido estaba entonces todo para Rahm, quien llegó al 18 del Memorial Tournament con cinco golpes de ventaja sobre el resto del field. Era cuestión de 15 minutos para que levantara el trofeo de ganador y pudiera decir que a partir de este lunes será el nuevo No. 1 del Ranking Mundial, un privilegio que solo dos españoles, él y Seve Ballesteros, han podido tener a lo largo de la historia.
“Desde muy joven quería ser el mejor golfista del mundo. Ser el segundo español y uno de los pocos europeos en lograrlo es un sentimiento único. Es una motivación adicional en mi carrera pero sinceramente no cambiará mi vida personal. El golf es mi trabajo, pero no mi vida entera. Seguiré tratando de ser el mejor esposo y padre que pueda”, afirmó Rahm, quien también ostenta seis triunfos en el European Tour.
Esta es la cuarta temporada consecutiva del graduado de Arizona State University ganado al menos un título en el TOUR. Adicionalmente se convierte en el jugador No. 24 en la historia en alcanzar el primer lugar del Ranking Mundial de Golf. Seve Ballesteros, el otro español en alcanzar este logro, estuvo en la cima del escalafón un total de 61 semanas entre abril de 1986 y agosto de 1989.
En lo que respecta a la actual temporada, Rahm antes de su victoria de este domingo tenía como mejores resultados un par de segundos lugares en el Hero World Challenge y en el Farmers Insurance Open. Sus otros dos top-10s de la temporada se dieron en el Waste Management Phoenix Open (empató el noveno lugar) y en el World Golf Championships-Mexico Championship (empató el tercer lugar).
Fuente y foto: PGA Tour Comunicaciones
