SANTIAGO, Chile – A los pocos meses de haberse graduado de la Universidad de Virginia en 2012, Ben Kohles ganó sus dos primeros torneos en el Korn Ferry Tour. Fue un récord porque hasta el día de hoy ningún jugador ha ganado los dos primeros torneos que jugó en el Tour. Hoy, 10 años, 7 meses y 28 días desde aquellas anecdóticas victorias, Kohles venció en el segundo hoyo de un desempate a Dimi Papadatos para quedarse con el título del Astara Chile Classic.
Kohles comenzó la ronda final a dos golpes del líder, pero subió rápidamente en el tablero de posiciones gracias a cuatro birdies en sus primeros cinco hoyos. Kohles hizo ocho pares más, hizo birdie en el par-5 del 14 y se convirtió en el primer jugador en alcanzar el 21-bajo par.
Papadatos también comenzó bien, con birdies consecutivos y un águila en el 3. El australiano de 31 años registró un birdie mas en el 14 para también llegar al 21-bajo par. Precisamente ese birdie lo llevó al australiano a firmar un 65 para el día y no solo empatar el mejor score del domingo, también para meterse en el desempate que después jugaría con Kohles.
Kohles se recuperó y con birdie en hoyo 72 forzó el desempate. Ambos jugaron el hoyo 18 dos veces más en un desempate con desenlace positivo para el estadounidense quién hizo birdie en el segundo para quebrar la paridad con su rival de turno.
«Fue genial sentir los nervios de nuevo, realmente estar en medio de todo esto», dijo Kohles. «Estaba nervioso en cada putt que tuve en el green del 18. Traté de respirar y decirme a mí mismo que lo había hecho un millón de veces, me imaginaba en el putting green y sabia que era solo hacer un buen putt. Estoy feliz de haber logrado la victoria».
Kohles emergió de Virginia como una estrella en ascenso. En cuatro temporadas en Charlottesville, Kohles ganó siete veces, igualando un récord escolar, y fue elegido Jugador del Año de la Atlantic Coast Conference en 2010 y 2011, uniéndose a David Duval (1992-93), Bryce Molder (1999-2001), Bill Haas (2003-04) y Ryan Blaum (2005-06) como los únicos ganadores del premio en dos ocasiones.
Kohles ascendió al PGA TOUR después de la temporada 2012. Aunque volvió al Korn Ferry Tour después de la temporada 2013 y tuvo grandes dificultades durante las siguientes tres temporadas, logrando sólo superar el corte en 16 de 50 eventos, Kohles recuperó su forma y registró tres segundos puestos en las temporadas 2019 y 2020-21. Dos de ellos se produjeron en la temporada 2020-21, lo que llevó a Kohles al puesto 23 en la lista de puntos del Korn Ferry Tour y un nuevo ascenso al PGA TOUR.
«Es muy gratificante ver que todo el trabajo duro da sus frutos», dijo Kohles, quien terminó en el puesto 161 de la FedExCup 2021-22. «Sé que puedo jugar en el PGA TOUR y competir, y esto me demuestra que definitivamente puedo hacerlo, especialmente en los momentos decisivos.
El mejor jugador latinoamericano fue Alejandro Tosti, quien con una ronda de 67 golpes logró ascender hasta un empate por el séptimo lugar. En esa posición terminaría con un total de 17-bajo par 271. Este resultado en la capital chilena le permitió al argentino quedarse con la invitación al Mexico Open at Vidanta que entregaba el Korn Ferry Tour al jugador latinoamericano con mejor desempeño en la serie de torneos que el Tour jugó en la región (Panamá, Colombia y Chile).
Otra de las notas del día corrió por cuenta del chileno Felipe Aguilar, quien hizo Hoyo en Uno en el hoyo 6. Con el hierro 5 a 220 yardas de la bandera, el excampeón en el DP World Tour embocó la pelota y consiguió su octavo Hoyo en Uno como profesional.
Sobre el Korn Ferry Tour
Fundando en 1990, el Korn Ferry Tour es una propiedad operada por el PGA TOUR que identifica y desarrolla a las próximas luminarias del golf, preparándolas para competir y triunfar en el máximo escenario del golf mundial. El Korn Ferry Tour, que ha servido como el camino al PGA TOUR desde su creación, comenzará a otorgar 30 tarjetas del PGA TOUR a los mejores de su listado de puntos a partir de 2023, con el jugador número uno del ranking ganando exenciones para EL PLAYERS Championship y el U.S. Open del siguiente año. Con más de 600 títulos del PGA TOUR, 27 ‘majors’ y seis ganadores de la FedExCup, los graduados del Korn Ferry Tour componen en la actualidad un ochenta por ciento de la membresía del PGA TOUR. Para conocer más sobre el PGA TOUR y el Korn Ferry Tour, y seguir la carrera por las tarjetas del PGA TOUR, visite PGATOUR.COM o siga las redes sociales del Korn Ferry Tour.
Seis torneos del Korn Ferry Tour son televisados anualmente por GOLF Channel en los Estados Unidos, y la programación de estos torneos también está disponible a través de 22 socios de televisión lineal en más de 170 países y territorios. Más de 70 horas de cobertura en vivo están disponibles en más de 130 países y territorios. La programación también está disponible a través de la plataforma OTT GOLFTV powered by PGA TOUR en todos los mercados fuera de los Estados Unidos (más de 240 países y territorios), excepto China, Corea y Rusia, con cobertura en vivo distribuida a más de 130 países y territorios.
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