Hola Fiebruses. Usualmente los jugadores del PGA Tour acaparan la atención, no solo por su juego, sino en la mayoría de los casos por la curiosidad que generan sus ganancias dentro y fuera de los campos de golf. Pero recuerden que para los mayores de 50 años el PGA Tour tiene su gira de veteranos, el PGA Champions Tour, que también tiene su “sazón” y cada año se van adhiriendo figuras notables, especialmente grandes jugadores de los últimos 20 años con nombres sonoros que ya pasaron el medio siglo y que juegan en el tour senior por dos razones básicas (aparte de los chelitos): se juegan tres rondas y se juega en carritos. En 1990, Lee Trevino se convirtió en el primer golfista en ganar $1 millón en una temporada. En 2002, la gira pasó a llamarse Champions Tour, y en 2015 adoptó su nombre actual. En 2023, Bernhard Langer se convirtió en el golfista con más victorias en la historia de los Champions con 46, rompiendo una marca que ostentó durante mucho tiempo Hale Irwin. Langer es también el mayor ganador de dinero de todos los tiempos, y es uno de tres jugadores en alcanzar y superar la marca de los 20 millones de dólares. Seis jugadores en esa lista han superado la marca de los 15MM, y 31 rompen la barrera de los 10MM. Hay detalles de esa lista que desatacan: Gary Player ocupa el puesto 90 de todos los tiempos con $6,049,029, Jack Nicklaus aparece 147 con $3,372,207, Arnold Palmer ocupa la casilla 211 con $1,765,795, y la lista cuenta con 649 nombres en total, con Mike Balliet en último lugar con $736 en ganancias. Echemos una ojeada al Top 20 de esa lista:
(20), Colin Montgomery (12.414,158.00), (19), Jeff Sluman, $12,808,605, (18), Fred Funk, $12,843,703, (17), Jerry Kelly, $12,850,136, (16), Fred Couples, $13,280,234, (15), Allen Doyle, $13,401,250, (14), Tom Lehman, $13,495,032, (13), Loren Roberts, $13,642,664, (12), Tom Jenkins, $13,821,866, (11), Jim Thorpe, $13,936,083, (10), Miguel Ángel Jiménez, $14,265,321, (09), Larry Nelson, $14,637,172, (08), Bruce Fleisher, $14,878,986, (07), Dana Quigley, $14,898,463, (06), Tom Watson, $15,074,227, (05), Tom Kite, $16,303,747, (04), Jay Haas, $19,922,514, (03), Gil Morgan, $20,631,930, (02), Hale Irwin, $27,158,515, (01), y Bernhard Lange,- $35,989,514.
El Champions Tour ha ido subiendo en popularidad con la llegada de grandes nombres que suponen mucho mayor competencia como Ernie Els, Vijay Singh, Retief Goosen, Lee Janzen, Kevin Sutherland, David Toms, Darren Clark, Tom Pernice Jr., Thomas Bjorn, Jeff Sluman, Chris DiMarco, Stuart Appleby, Justin Parnevik, Stuart Cink, Boo Weekly, David Duval, y Rocco Mediate, entre otros. Se recuerda que hace poco tiempo, antes de que decidiera irse a jugar al LIV Golf, tras cumplir los 50, Phil Mickelson entró a jugar y de inmediato ganó dos de sus tres primeros compromisos convirtiéndose en una figura de primer orden en el tour que atrajo una enorme audiencia a sus transmisiones de TV, y un gran público a sus eventos. Ahora la liga se frota las manos esperando la posible llegada de uno de los dos mejores jugadores de todos los tiempos, Tiger Woods, cosa que podría pasar en dos años cuando El Tigre llegue a los 50.
