Brice Garnett gana el Puerto Rico Open

RÍO GRANDE, Puerto Rico – Un putt de cuatro metros para birdie en el cuarto hoyo de un intenso desempate frente a Erik Barnes le dio la victoria en el Puerto Rico Open a Brice Garnett. El estadounidense logró entonces la que fue su segunda victoria en el PGA TOUR y un pase directo al The Players Championship que se juega la próxima semana en TPC Sawgrass.

Garnett y Barnes habían empatado los 72 hoyos regulares con scores de 269 golpes, 19 bajo par, y debieron regresar al 18 para disputar el título del decimoprimer evento de la temporada 2024. Ambos jugadores hicieron par-birdie-par en esos primeros hoyos del desempate y finalmente en esa cuarta visita al par-5 del 18 se desequilibró la balanza a favor de Garnett.

“Fue una semana increíble y fue muy emocionante todo lo que pasó. Me siento muy agradecido de estar aquí. No sabía dónde iba a ser mi próximo torneo y es maravilloso saber que un torneo como este le abre tantas posiblidades a un jugador veterano como yo”, sostuvo Garnett, quien firmó en su ronda final un 69 que le permitió restar un déficit de dos golpes con respecto al liderato que ostentaba Ben Kohles.

Esta fue la octava oportunidad que Garnett disputaba el Puerto Rico Open. Antes de esta victoria, sus mejores resultados había sido un empate por el séptimo lugar en 2022 y un empate por el quinto lugar en 2021.

Su mejor resultado en el TOUR había sido la victoria en el Corales Puntacana Championship de 2018.

“La próxima semana estaré en mi torneo favorito del año y es a tan solo dos horas de donde yo vivo. Me encanta saber que voy a jugar dos semanas seguidas y no puedo esperar para estar allá. Tenía todo para ganar aquí y algo me decía que estaba listo para volver a la victoria. Puerto Rico es un lugar especial y me siento muy honrado de ganar ante tantos fans”, sostuvo Garnett, quien con esta victoria sumó un total de 300 puntos para la carrera por la FedEx Cup.

La victoria de este domingo llegó en el torneo No. 241 del estadounidense de 40 años. Además de lograr un cupo en el Players Championship de la próxima semana, Garnett tendrá acceso al PGA Championship, al Charles Schwab Challenge, todos estos en lo que resta de 2024 y por su puesto al The Sentry que abre la temporada en 2025.

“Toda la semana traté de seguir mi plan de juego. Estaba algo cansado de jugar el 18 y de ver como el otro jugador pegaba directo al fairway. Me mantuve tranquilo en los momentos claves y eso fue muy importante. En un punto sentí que se me iba el torneo pero gracias a mi caddie, que siempre fue un apoyo, pude salir adelante. Me voy feliz”, concluyó Garnett, quien aseguró estatus en el TOUR por dos años más.

El tercer lugar, a tan solo un golpe del desempate, quedó dividido entre el francés Victor Perez (65) y los estadounidenses Hayden Springer (68) y Jimmy Stanger (70). El europeo hizo cinco birdies y un águila en su última presentación y aunque fue su mejor resultado de la temporada se quedó corto a la hora de luchar por el triunfo en Río Grande.

El sexto lugar de la general, con un global de 17-bajo par 271, quedó en manos del sueco Adrien Dumont de Chassart (66) y los estadounidenses Joe Highsmith (70) y Ben Kohles(73). El último de ellos había liderado el torneo luego de 54 hoyos pero hacer bogeys en el 1 y en el 18 lo sacaron de la contienda por el trofeo de campeón.

El mejor latinoamericano del torneo finalmente fue el campeón defensor, Nicolás Echavarría, quien empató el puesto 15 con un total de 14-bajo par 274. El colombiano necesitaba apretar el acelerador durante la ronda final pero un 71 lo privó de convertirse en el primer jugar que defendía con éxito el título del Puerto Rico Open.

Rafa Campos, uno de los dos locales que superó el corte, terminó la competencia en un empate por el puesto 18 gracias a un score global de 13-bajo par. El ídolo local brilló durante la ronda final con un 67 pero definitivamente este alto 76 del sábado fue argumento suficiente para sacarlo de la baraja de candidatos al título en Grand Reserve Golf Club.

Resultados finales de los jugadores latinoamericanos: