PORTO FELIZ, Brasil—El neozelandés Charlie Hillier embocó un putt de dos metros para birdie en el hoyo final para imponerse por un golpe en el JHSF 68º Aberto do Brasil la tarde de este domingo. Ese birdie final, para una tarjeta de 71, lo llevó a terminar la semana con un total de 19-bajo par 265, un golpe mejor que Davis Shore. El estadounidense que jugaba un grupo adelante hizo 66 golpes para terminar con 18-bajo par y meterle presión al hombre que lideró el torneo de punta a punta.
Después de poner su tiro de salida en el fairway del 18, Charlie fue puesto al tanto de su situación. Su hermano Harry, quien había terminado de jugar unos minutos antes, se le aproximó y le dijo: “Haces birdie y ganas”. Eso fue exactamente lo que Charlie hizo y lo festejó a la grande.
“Por suerte pegué una buena salida y vi muy bien la caída para que el putt entrara”, dijo Hillier, el primer neozelandés que ha ganado un torneo del PGA TOUR Latinoamérica, circuito que completó aquí la primera mitad de su temporada 2022-23.
La victoria lo catapultó al segundo lugar del ranking de la Totalplay Cup, a solo 12 puntos del chileno Cristóbal Del Solar, quien se mantiene primero pese a estar jugando en el Korn Ferry Tour.
Fue evidente que Hillier no mostró su mejor juego el domingo, luchando por una ronda de par de cancha, con dos birdies y dos bogeys. Aun así, le alcanzó para superar a varios contendientes que emergieron este domingo.
“Es un alivio. No jugué de lo mejor hoy, pero luché con todas mis ganas. Estoy súper emocionado de celebrar con mis amigos y familiares”, agregó Charlie, teniendo muy presente a su hermano, que empató el 31º lugar esta semana.
“Si me decías que yo iba a hacer 3-bajo par este fin de semana, no te lo hubiese creído, así como tampoco hubiese creído que iba a tener una ventaja de seis golpes después de las primeras dos rondas”, continuó Hillier, quien hizo 62-64 los dos primeros días en ruta a su primera victoria en 14 torneos jugados en su carrera en PGA TOUR Latinoamérica.
Una semana después de haber peleado por el título del Roberto De Vicenzo Memorial 100 Años, Shore estuvo en la discusión de nuevo y esta vez estuvo más cerca. “Definitivamente ha sido un buen tramo de dos semanas para mí. Estoy complacido, pero obviamente me encantaría ganar uno de estos”, dijo Shore después de quedar a las puertas de ganar o disputar un desempate.
Shore hizo birdie en el 17 para llegar a 18-bajo par, pero en su tercer tiro, el approach al green del par-5 del 18, estuvo dudoso con el palo y no pegó su mejor tiro. Le quedó un putt de diez metros para birdie que no pudo embocar.
“Tenía la sensación de que necesitaría terminar 19 o 20-bajo par. Honestamente, haber tenido chance de ganar en los últimos nueve me sorprendió un poco porque al iniciar el día estaba demasiado lejos”, dijo Shore sobre el déficit de seis golpes que enfrentaba al iniciar la jornada.
Posiciones actualizadas de la Totalplay Cup luego del JHSF Aberto do Brasil:
| Pos. | Jugador | Puntos |
| 1 | Cristóbal Del Solar (Chile) | 711 |
| 2 | Charlie Hillier (Nueva Zelanda) | 699 |
| 3 | Chandler Blanchet (EE.UU.) | 676 |
| 4 | Linus Lilliedahl (Suecia) | 647 |
| 5 | Matt Ryan (EE.UU.) | 608 |
| 6 | Conner Godsey (EE.UU.) | 550 |
| 7 | Jake McCrory (EE.UU.) | 545 |
| 8 | Davis Shore (EE.UU.) | 532 |
| 9 | Zack Fischer (EE.UU.) | 500 |
| 10 | Leandro Marelli (Argentina) | 461 |
Apuntes adicionales
Charlie Hillier es apenas el séptimo jugador que gana un torneo del PGA TOUR Latinoamérica liderando de punta a punta (sin empates). El último que lo había logrado había sido el argentino Alan Wagner al quedarse con el Scotia Wealth Management Chile Open en diciembre de 2021. Los siguientes son los siete que lideraron de principio a fin:
Tee-k Kelly (EE.UU.), Puerto Plata DR Open 2017
Jared Wolfe (EE.UU.), BMW Jamaica Classic 2017
Brian Richey (EE.UU.), Roberto De Vicenzo Punta del Este Open 2017
Nicolás Echavarría (Colombia), Sao Paulo Golf Club Championship 2018
Michael Buttacavoli (EE.UU.), Shell Championship 2018
Alan Wagner (Argentina), Scotia Wealth Management Chile Open 2021
Harry Hillier (Nueva Zelanda), JHSF Aberto do Brasil 2023
Celebrando su cumpleaños 32 este domingo, el brasileño Rafael Becker se obsequió un hoyo en uno en el hoyo 2. En ese par-3 tenía 181 yardas a la bandera y pegó un hierro-6. Becker hizo 66 golpes en esta ronda final para compartir los honores de mejor jugador local con sus compatriotas Felipe Navarro y Rodrigo Lee. Todos ellos acabaron con 9-bajo par 275, empatados en el 14º lugar. El otro brasileño que jugó el fin de semana, Axell Balestre, terminó con 1-sobre par.
| Pos. | Jugador | Score |
| T14 | Felipe Navarro | 275 (-9) |
| T14 | Rodrigo Lee | 275 (-9) |
| T14 | Rafael Becker | 275 (-9) |
| T29 | Axell Balestre | 285 (+1) |
El canadiense Stuart Macdonald logró la mejor ronda del día, del torneo y de la temporada con su 10-bajo par 61 de este domingo. Macdonald había iniciado el día empatado en el puesto 39 y lo terminó empatado en el sexto, con 14-bajo par. En una jornada sin bogeys que comenzó por el tee del 10, hizo sus 10 birdies en los hoyos 10, 11, 13, 14, 16, 17, 18, 7, 8 y 9. “Fue uno de esos días en donde todo te sale. Metí muchos putts al inicio y traté de mantener el momento. Creo que la vuelta del 1, en donde hoy jugué mis segundos nueve, estaba un poco más difícil. Hice buenos pares en ese tramo”, dijo emocionado.
El mejor latinoamericano del torneo fue el mexicano Juan Carlos Serrano, quien terminó empatado en el décimo puesto con 11-bajo par. Serrano venía de hacer 63 golpes en la ronda del sábado y hoy cerró el torneo con un 71.
Tras este, su sexto de 12 torneos en la temporada 2022-23, PGA TOUR Latinoamérica hará una pausa de tres semanas para regresar con dos torneos consecutivos: el Diners Club Perú Open, del 27 al 30 de abril en Lima, Perú, y el Kia Open, del 4 al 7 de mayo en Quito, Ecuador.
