Frank Thomas, ex director técnico senior de la USGA (Asociación de Golf de los Estados Unidos), cuyas estrictas medidas influenciaron los estándares de los equipos del juego durante casi medio siglo, falleció a los 80 años.
Thomas lideró los esfuerzos de creación de reglas de equipos de la USGA desde 1974 hasta 2000, y contribuyó poderosamente con la forma en que se disfruta el juego hoy en día, al desarrollar la varilla de grafito en 1969, un componente que es parte de los palos en la bolsa de casi todos los golfistas. Su peso más liviano permitió a los golfistas comenzar el juego antes, jugar el juego por más tiempo y hacer swing más rápido que nunca. Antes de llegar a la USGA, Thomas obtuvo un título en ingeniería de la Universidad de Western Michigan y trabajaba para Shakespeare Sporting Goods.
Desarrolló la técnica de enrollado de filamentos para fibras de grafito alrededor de una tela para controlar las exigentes propiedades de flexión torsional de una varilla de golf. Pero fue en la USGA donde la influencia de Thomas definió los límites del rendimiento de los equipos para las generaciones por venir. Fue una era de más cambios en los equipos de los que probablemente se aprecian en la actualidad, sin embargo, Thomas mantuvo un respeto por la tradición, con un enfoque concertado en la ciencia para encontrar soluciones.
Bajo su guía, hubo nuevas metodologías para probar el vuelo de la pelota de golf que se convirtieron en el estándar de distancia general, y desarrolló el concepto que limitaba el efecto de resorte en las caras de los drivers (Spring Like Effect). También escribió las reglas sobre la forma y tamaño de los grips, canales en las cabezas de los hierros, las maderas y los wedges, y dejó en claro la regla de «forma simple», una interpretación que agregó límites amplios pero claros sobre cómo debería lucir los equipos, en aras de mantener los implementos del juego del mañana afines a los de ayer.
También ayudó a concebir el sistema Slope de la USGA para calificar campos de golf, de modo que las desventajas se vinculen más directamente a la dificultad relativa del campo.
Fuente: golfdigest.com