CIUDAD DE PANAMÁ, PANAMÁ – Tras dos años de una ausencia forzada por la pandemia del COVID-19, el Korn Ferry Tour está de regreso en Latinoamérica para celebrar dos torneos consecutivos en Panamá y Colombia. Su visita a la región comienza con el Panamá Championship, evento que pondrá en marcha su decimoctava edición este jueves en el centenario Club de Golf de Panamá. La semana próxima el Tour estará en el Country Club de Bogotá para el Astara Golf Championship presentado por Mastercard.
En Panamá, el field de 144 jugadores incluye a 18 latinoamericanos, nueve de los cuales ya suman puntos en la carrera por ascender al PGA TOUR. Tras los eventos que abrieron la campaña en las Bahamas, las dos semanas anteriores, los jugadores de la región son encabezados por el colombiano Marcelo Rozo, quien es 17º en el listado de puntos de la temporada regular.
El mexicano Roberto Díaz, quien fue segundo en la edición anterior del torneo, apenas a un golpe del campeón Davis Riley, es otro latino al que hay que ponerle atención esta semana. El veracruzano de 34 años, jugador del PGA TOUR en 2018 y 2019, está presente aquí por quinta ocasión en su carrera como miembro del Korn Ferry Tour.
“El campo se me hace de los mejores del año”, dijo al hacer sus observaciones sobre el ondulado par-70 del Club de Golf de Panamá. “Es un campo muy demandante en el que tienes que pegar muy bien desde el tee y jugar muy inteligente tus segundos tiros”.
Aunque se han presentado scores bajos, como el récord de 61 que logró Ryan Armour en la segunda ronda de 2011, el récord para los 72 hoyos de juego se mantiene en 15-bajo par desde 2010. En aquella ocasión Fran Quinn se impuso por un margen de dos golpes.
“La verdad es que me siento muy cómodo en campos como estos, porque sé que no tienes que hacer -25 y de esa manera puedes jugar paciente todo el torneo”, agregó Díaz, quien viene de superar el corte en los primeros dos torneos de la campaña y se ubica 28º en el ranking del Tour.
El Panamá Championship ha tenido dos ganadores latinoamericanos a lo largo de su historia. El último de ellos fue el mexicano Carlos Ortiz, quien ganó por cuatro golpes en 2014. Siete años antes, el primer ganador de la región había sido el argentino Miguel Ángel Carballo.
Información relevante
Con el Club de Golf de Panamá como su anfitrión, el Panamá Championship se está jugando por decimoctava ocasión desde su edición inaugural en 2004. Este es el tercero de los 26 torneos programados en el calendario 2022 del Korn Ferry Tour. El Tour está jugando fuera de los Estados Unidos por tercera semana consecutiva, tras abrir su temporada con dos eventos en las Bahamas.
Al finalizar la temporada regular del Korn Ferry Tour, la cual comprende 23 torneos y finaliza con el Pinnacle Bank Championship presented by Aetna (11-14 de agosto), los jugadores en el top 25 del Tour recibirán sus tarjetas para la temporada 2022-23 del PGA TOUR.
Otras 25 tarjetas del PGA TOUR serán entregadas a los mejores 25 jugadores de los tres eventos que integran las Finales del Korn Ferry Tour, las cuales concluirán con el Korn Ferry Tour Championship presented by United Leasing & Finance (1-4 de septiembre).
El Panamá Championship ha tenido dos campeones latinoamericanos: el argentino Miguel Ángel Carballo en 2007 y el mexicano Carlos Ortiz en 2014.
Excampeones latinoamericanos del Panamá Championship
| Año | Jugador |
R1 |
R2 |
R3 |
R4 |
Total |
Margen |
| 2014 | Carlos Ortiz |
70 |
68 |
66 |
64 |
268 (-12) |
4 |
| 2007 | Miguel Ángel Carballo |
69 |
67 |
73 |
65 |
274 (-6) |
2 |
En la edición anterior, en 2020, dos latinoamericanos terminaron en el top-5. El mexicano Roberto Díaz fue segundo en solitario y el chileno Mito Pereira fue uno de cuatro jugadores empatados en el tercer lugar.
Top-5 del Panamá Championship 2020 (30 de enero al 2 de febrero)
| Pos. | Player | R1 | R2 | R3 | R4 | Total |
| 1 | Davis Riley | 67 | 70 | 64 | 69 | 270 (-10) |
| 2 | Roberto Díaz (México) | 67 | 70 | 69 | 65 | 271 (-9) |
| T3 | Lee Hodges | 69 | 67 | 67 | 69 | 272 (-8) |
| Ben Kohles | 67 | 68 | 69 | 68 | 272 (-8) | |
| Max McGreevy | 70 | 63 | 69 | 70 | 272 (-8) | |
| Mito Pereira (Chile) | 68 | 69 | 65 | 70 | 272 (-8) |
Notas sobre los latinoamericanos en el field
Esta semana hay 18 jugadores latinoamericanos de siete países en el field. Los siguientes son esos jugadores según los países que representan:
- Argentina (6) Martín Contini, Julián Etulain, Fabián Gómez, Tano Goya, Marcos Montenegro y Augusto Núñez.
- México (4) Roberto Díaz, Álvaro Ortiz, José de Jesús Rodríguez y Sebastián Vázquez.
- Colombia (3) Nicolás Echavarría, Iván Camilo Ramírez y Marcelo Rozo.
- Panamá (2) Lucca González y Omar Tejeira (ambos amateurs)
- Brasil (1) Alex Rocha
- Costa Rica (1) Luis Gagne
- Puerto Rico (1) Rafa Campos
Tras los dos eventos celebrados en las Bahamas, el ranking del Korn Ferry Tour es liderado por el estadounidense Brandon Harkins, quien ganó la semana pasada el Bahamas Great Abaco Classic y esta semana optó por aceptar una invitación para jugar el AT&T Pebble Beach Pro-Am del PGA TOUR. Las siguientes son las posiciones de los latinoamericanos que han logrado puntos a esta altura de la campaña:
Latinos en la tabla de posiciones del Korn Ferry Tour 2022
| Posición | Jugador, País | Puntos |
| 17 | Marcelo Rozo, Colombia | 95.000 |
| T21 | Julián Etulain, Argentina | 80.000 |
| T28 | Roberto Díaz, México | 62.000 |
| 38 | Tano Goya, Argentina | 48.583 |
| T39 | José de Jesús Rodríguez, México | 46.000 |
| T50 | Álvaro Ortiz, México | 36.500 |
| 56 | Alex Rocha, Brasil | 32.600 |
| 60 | Fabián Gómez, Argentina | 22.800 |
| 62 | Nicolás Echavarría, Colombia | 21.100 |
Para más información visite el sitio oficial del Korn Ferry Tour
Fuente y foto: Prensa PGA Tour LA