Terminó la cuenta regresiva: el Latin America Amateur Championship regresa al centro de la escena luego de dos años y la expectativa en Casa de Campo, sede del evento por tercera vez, es tan alta que las emociones sobrevuelan cada rincón del extraordinario marco que el Mar Caribe le otorga a Teeth of the Dog, el magnifico diseño de Pete Dye que a partir de este jueves pondrá a prueba a los mejores aficionados de la región.
El dominicano Juan Cayro Delgado será quien tenga el honor de pegar el primer golpe a las 7.25hs (hora local) en el tee del hoyo 1 y a partir de allí dará comienzo oficialmente el sueño de 102 jugadores que viven este campeonato de una manera única y especial. Es que, desde su creación, el Latin America Amateur Championship es el evento que todo amateur desea jugar. Por lo que significa en el contexto del golf mundial, por el alto nivel de organización, por los premios que otorga y por el impulso que le dio a grandes jugadores que alguna vez protagonizaron el LAAC como Joaquín Niemann, Sebastián Muñoz, Mito Pereira, Álvaro Ortiz, por citar solo algunos.
“Es el evento que todos queremos jugar, es la semana que más esperamos en todo el año”, coinciden varios de los jugadores más importantes de este campeonato organizado por el Masters, The R&A y la USGA. Es que los beneficios que otorga el LAAC en cada edición son inigualables: el campeón recibe una invitación para competir en el Masters Tournament y The Open Championship. Además, el ganador y el jugador o jugadores que terminen en el segundo lugar ingresan en forma directa a las etapas finales de clasificación, con la posibilidad de llegar a The Open y al U.S. Open. Por otro lado, el campeón recibe exenciones completas para disputar The Amateur, el U.S. Amateur Championship y todo otro campeonato amateur de la USGA para el cual sea elegible.
Varios son los nombres que se perfilan como favoritos a quedarse con el título que en este mismo campo conquistó en 2016 el costarricense Paul Chaplet (presente en esta séptima edición) y en 2019 el mexicano Álvaro Ortiz (flamante jugador del Korn Ferry Tour). El argentino Mateo Fernández de Oliveira viene de ganar el Abierto Sudamericano Amateur en Quito, Ecuador, y es el mejor jugador del field en el World Amateur Golf Ranking (38vo). Además, tuvo un gran año en la Universidad de Arkansas, a la que también pertenecen otros dos serios candidatos: el peruano Julián Périco y el también argentino Segundo Oliva Pinto. Un dato interesante: el último campeón del LAAC en Casa de Campo, Álvaro Ortiz, también era un Razorback de la Arkansas University. ¿Se repetirá la historia?
A la hora de repasar nombres a tener en cuenta, la experiencia puede pesar en el momento de la definición y el argentino Abel Gallegos ya sabe lo que es ganar el LAAC. Lo consiguió hace dos años en Mayakoba, México, y después de un buen año ya instalado en los Estados Unidos busca convertirse en el primer jugador en ganar dos veces el campeonato.
“El campo está en perfectas condiciones”, se escucha una y otra vez entre los jugadores. El viento será el gran factor a tener en cuenta. El diseño de Pete Dye es una verdadera joya en La Romana, República Dominicana, y a lo largo de su historia con el LAAC mostró las dos caras: en 2016, cuando Chaplet sorprendió a todos con sus jóvenes 16 años, sólo seis jugadores terminaron bajo el par de cancha y el campeón totalizó 285 golpes (-3). Tres años después, Ortiz aprovechó las mejores condiciones climáticas y “sólo” necesitó 274 golpes (-14) mientras que 19 jugadores finalizaron en números rojos.
Para ver los horarios de salida de jueves y viernes, haga click aquí.
De Casa de Campo hacia el mundo
El Latin America Amateur Championship 2022 continuará la extensa cobertura de transmisión del evento que llegará a más de 100 millones de hogares en todo el mundo.
La transmisión en alta definición del campeonato será de dos horas de cobertura en vivo en cada uno de los cuatro días de competencia. ESPN realizará la televisación del evento en el país anfitrión para toda América Latina. Además, serán transmitidas mundialmente también por ESPN2/ESPNEWS (Estados Unidos), Fox Sports (Australia), SuperSport (Sur de África), TSN (Canadá), Sky (Nueva Zelanda), GolfTV a través de Europa, SBS Golf (Corea) y Sky Sports (Reino Unido). Toda la cobertura se transmitirá en vivo en el sitio web oficial del evento, LAACgolf.com/es.
Los horarios de la emisión en directo de cada ronda se detallan a continuación, en la hora del Este:
Primera Ronda: Jueves, 20 de Enero: 12-2 p.m.
Segunda Ronda: Viernes, 21 de Enero: 12-2 p.m.
Tercera Ronda: Sábado, 22 de Enero: 11-1 p.m.
Ronda Final: Domingo, 23 de Enero: 11-1 p.m.
Curiosidades en Números – LAAC 2022
Ex Campeones: Sólo dos ganadores del Latin America Amateur Championship están presentes esta semana en Casa de Campo. Paul Chaplet (Costa Rica), ganador de la segunda edición del LAAC justamente en Teeth of the Dog y Abel Gallegos (Argentina), defensor del título, quien se impuso en Mayakoba, México, en enero de 2020.
Asistencia Perfecta: Seis son los jugadores que participaron en todas las ediciones del LAAC. Paul Chaplet (Costa Rica), Jarryd Dillas (Bermuda), Érick Morales (Puerto Rico), Ernesto Marín (Nicaragua), Miguel Ordoñez (Panamá) y Álvaro Ortiz (Costa Rica), dijeron presente en las seis ediciones del campeonato.
En el Top Ten: Siete son los jugadores del field que finalizaron dentro de los 10 mejores en la edición 2020 del LAAC que se disputó en Mayakoba, México, encabezados por el ganador del torneo, Abel Gallegos (Argentina). El resto fueron José Vega (3ero), Gabriel Morgan Birke (5to), Benjamín Saiz-Wenz (6to), Julián Périco (6to), Segundo Oliva Pinto (8vo) y Lukas Roessler (9no).
Cuestión de edad: El paraguayo Ezequiel Cabrera, con 14 años, es el jugador más joven en esta edición 2022 del LAAC; por su parte, el costarricense Álvaro Ortiz es el más veterano con 53 años.
El número mágico: 63 son los golpes que necesitó Joaquín Niemann en la ronda final del LAAC 2018 para ganar el campeonato en Prince of Wales CC de Santiago de Chile. En definitiva, esa es la vuelta más baja en la historia del LAAC.
Argentina al frente: De los 29 países que están representados en la edición 2022 del Latin America Amateur Championship, Argentina es quien más jugadores aporta al field. Ocho serán los aficionados argentinos, encabezados por Abel Gallegos (defensor del título) y Mateo Fernández de Oliveira (el mejor posicionado en el World Amateur Golf Ranking).
Razorbacks: La Arkansas University es la que mayor cantidad de jugadores aporta en esta edición 2022 del LAAC. Mateo Fernández de Oliveira (Argentina/Junior), Manuel Lozada (Argentina/Sophomore), Julián Périco (Perú/Senior), Segundo Oliva Pinto (Argentina/Senior) y Juan Camilo Vesga (Colombia/Redshirt Freshman), estudian o estudiaron en esa Universidad.
Uno en Uno: En la historia del Latin America Amateur Championship se consiguió un solo Hoyo en Uno y fue el que realizó en la edición inaugural (2015) el colombiano Nicolás Echavarría en el hoyo 8 de Pilar Golf desde 93 yardas durante la segunda ronda de competencia.
Lluvia de Birdies: La mayor cantidad de birdies (9) en una sola ronda está en poder de dos argentinos, Joaquín Bonjour (segunda ronda, 2015) y Alejandro Tosti (segunda ronda, 2016). Y en 72 hoyos, el record lo tiene Matías Domínguez con 25 birdies que le bastaron para quedarse con el título en Pilar Golf, Buenos Aires (2015)
El corte: 155 golpes es el score más alto del corte clasificatorio en la historia del LAAC. Fue en 2020 en Mayakoba, México. En Casa de Campo, sede de esta edición, el corte fue de 150 golpes en 2016 y de 149 en 2019.
Para más información sobre el LAAC, por favor visite: LAACgolf.com y siga las cuentas del @LAAC_Golf en Twitter e Instagram.
Acerca del Masters Tournament
Inspirado por sus fundadores, Bobby Jones y Clifford Roberts, el Masters Tournament contribuyó a promover el golf desde el inicio del torneo en 1934. Los esfuerzos del Masters buscan preservar la integridad, celebrar el espíritu deportivo, aplaudir a los ganadores, influir positivamente en las comunidades a través de la filantropía, y reinvertir todo lo posible en el desarrollo del juego. El Masters Tournament está enfocado en administrar el golf, especialmente para jugadores amateurs y jóvenes alrededor del mundo.
Para más información, visite www.masters.com
Acerca de The R&A
Con sede en St Andrews, Escocia, The R&A (cuyo nombre deriva del Royal & Ancient Golf Club, pero hoy opera en forma independiente) apoya actividades en beneficio del golf, organiza The Open, importantes eventos amateurs y torneos internacionales. Es la entidad rectora del golf mundial, representando más de 30 millones de golfistas en 143 países y con el consentimiento de 158 organizaciones amateurs y profesionales, a excepción de EEUU y México, bajo jurisdicción de la USGA; con la cual comparte un código único para las Reglas de Golf, Amateur Status, Equipment Standards, WAGR y WHS.
Para más información, visite www.randa.org
Acerca de la USGA
Fundada en 1894, la USGA desarrolla el golf, organiza muchos de los principales campeonatos profesionales y aficionados, como el U.S. Open, el U.S. Women´s Open, y el U.S. Senior Open. Junto a The R&A, la USGA regula el deporte a través de un conjunto global de reglas de juego, equipamiento y de aficionados. Nuestra jurisdicción operativa para estas funciones de trabajo se aplica en los Estados Unidos, sus territorios y México.
El Sistema de Handicap de la USGA se utiliza en más de 40 países y nuestro sistema de Certificación de Canchas de Golf abarca el 95 por ciento de los campos alrededor del mundo, permitiendo a todos los golfistas jugar de forma equitativa. El campus de la USGA en Liberty Corner, Nueva Jersey, alberga el Centro de Investigación y Pruebas de la Asociación, donde la ciencia y la innovación están alimentando un juego sano y sostenible para el futuro. El campus alberga también el USGA Golf Museum, donde honramos el juego al curar el archivo más completo del mundo de artefactos de golf.
Para más información, visite www.usga.org
Fuente GMMG / Fotos: Enrique Berardi/ LAAC