Con la asistencia de dos de los 100 mejores golfistas del mundo, Eddie Pepperell y Joost Luiten, el Hero Open de esta semana está muy lejos de presumir el field más fuerte en la historia del Circuito Europeo. Pero para al menos dos de los 132 competidores en el Bosque de Arden en las Midlands inglesas, el evento de €1 millón será una ocasión especial, sin importar qué tan bien o mal se desempeñe cada uno.
Miguel Angel Jiménez jugará su evento número 707 en el Circuito Europeo, rompiendo el récord de larga data del ex capitán de la Ryder Cup Sam Torrance. Como medida de la admirable longevidad del español de 56 años, solo 12 hombres han hecho más de 600 apariciones, y ni hablar de 700. Jiménez también ha mantenido un notable nivel de competitividad. Seis años después de convertirse en el ganador más antiguo del Circuito Europeo (50 años y 133 días) en el 2014 Open de España, Jiménez lideró en la mitad del Abierto de Austria hace solo dos semanas.
«Él es un ícono, ¿no?» Eddie Pepperell dice. “Y no solo de la gira europea. Es un ícono para el golf. De esa generación de jugadores, probablemente esté entre los cinco primeros a nivel mundial en términos de popularidad. Tener eso solo muestra lo carismático que es. He jugado con él varias veces y siempre es muy amigable. ¿Cómo puedes no amar su perspectiva? No tengo nada más que admiración por él «, dijo Pepperell.
Es es más o como se ve a Jiménez a nivel universal, quien hizo cuatro apariciones en la Copa Ryder entre 1999 y 2010 y ha ganado nueve veces, incluidos dos majors en el PGA Tour Champions desde que cumplió 50 años.
Y, como siempre, su entrevista dpre torneo fue mezclada con un humor típicamente autocrítico, todo entregado en su versión a veces apenas descifrable del idioma inglés. «Cuando comienzas, nunca sabes dónde vas a terminar», dice el 21 veces ganador del Circuito Europeo. “Pero con el paso de los años, estoy estableciendo récords. Llevo 32 años jugando junto a tantos grandes jugadores como Seve Ballesteros, Jack Nicklaus, Gary Player, Tiger Woods, Phil Mickelson, y ahora con los nuevos que vienen en camino. He tenido una vida hermosa», dice Jiménez.
Aún así, hubo un punto de inflexión. Con 33 años y con solo dos victorias, Jiménez fue capitán asistente de Ballesteros en la Copa Ryder de 1997 en Valderrama. «Esa fue una experiencia increíble para mí. Estaba en el lugar correcto en el momento correcto. Aprendí mucho. Había jugado bien antes de eso, pero me ayudó a estar allí. Sin embargo, no he cambiado. ¿Por qué tendría que cambiar? Yo soy yo mismo. Soy Miguel Angel Jiménez, alguien que ha disfrutado las mismas cosas toda mi vida. Ese soy yo. Por ejemplo, tendrías que colocar una bomba cerca de mi para alejarme del campo de golf. Lo más afortunado que me ha pasado es encontrar el golf en mi vida. Hago lo que quiero hacer. Para mí, el golf es una forma de vida», admite el español.
Fuente: golfdigest.com
