DORAL, Florida, EE. UU – El 8 de marzo el brasilero Alexandre Rocha levantó en el hoyo 18 el trofeo que lo acreditaba como el campeón del Estrella del Mar Open, torneo inaugural de la temporada 2020 del PGA TOUR Latinoamérica. En aquella oportunidad los jugadores asumieron que tras su paso por México tomarían un descanso de una semana para luego viajar a argentina para disputar una serie de tres torneos en un periodo de cuatro semanas. Nadie se imaginó lo que estaba por pasar. La pandemia del COVID-19 apareció en escena y cambió los planes del mundo entero, incluidos los del PGA TOUR Latinoamérica. Los oficiales del Tour tuvieron que tomar la decisión no solo de posponer los torneos que seguían en Argentina, también tuvieron que detener toda actividad relacionada con el circuito. La misma decisión fue aplicada en el PGA TOUR, PGA TOUR Champions, Korn Ferry Tour, Mackenzie Tour – PGA TOUR Canada y PGA TOUR Series-China.
Luego de toda esta crisis de salud pública, el PGA TOUR Latinoamérica está listo para retomar la acción de una temporada modificada, una temporada que ahora es 2020-21. Los jugadores disputarán entonces el Shell Open en el Golden Palm Course del Trump National Dural a partir de este jueves 10 de diciembre.
Tradicionalmente, el Trump National Doral ha sido la casa del torneo de final de temporada que reúne a los top-60 de la Orden de Mérito. Este año, con el reinicio, el Shell Open tendrá un field de 132 jugadores, con corte luego de 36 hoyos y será consolidado con el segundo evento de la temporada.
“Siempre sentimos que este día llegaría, incluso en marzo, cuando había tantas incertidumbres”, dijo Todd Rhinehart, Director Ejecutivo de PGA TOUR Latinoamérica. «Ha sido gratificante poder decirles a los jugadores que reiniciaríamos nuestra temporada. Verlos esta semana experimentando la emoción que tienen de poder competir nuevamente es algo que definitivamente vale la pena”.
Cuando los jugadores peguen en el tee del uno el próximo jueves habrán pasado 277 días desde que entró el último putt en el Estrella del Mar Open en Mazatlán. En su momento, el Tour pospuso once torneos debido a la pandemia. Argentina (tres eventos), México (dos), Brasil (dos), Chile, Ecuador, Perú y Colombia (estos últimos cuatro países con un solo evento) fueron los países que no pudieron desarrollar sus torneos como estaba planeado en un principio. Por su parte, el Puerto Plata Open, originalmente programado para comienzos de mayo, se jugará en el Playa Dorada Golf Course la próxima semana justo después de la conclusión del Shell Open. Ese evento cerrará la porción de temporada del Tour correspondiente a 2020.
«Tenemos socios tremendos, ya sean nuestros patrocinadores, organizaciones anfitrionas, federaciones de golf o los campos donde jugamos», continuó Rhinehart. “Siempre han sido un gran apoyo, pero aún más este año con las circunstancias especiales que ha enfrentado todo el mundo del golf. Nuestros socios de los campos de golf quieren organizar nuestros eventos tanto como nosotros queremos llevarlos a cabo. Reiniciar nuestra temporada en un lugar de clase mundial como Trump National Doral, que tiene una historia tan rica con el PGA TOUR, también aumenta el entusiasmo que sentimos”.
En 2020, PGA TOUR Latinoamérica pasó de dinero a puntos en la medición de su ranking. Rocha lidera el listado de puntos luego de su victoria en Mazatlán. El mexicano Álvaro Ortiz está en el segundo lugar, seguido del holandés Rowin Caron, el mexicano Raúl Pereda y el argentino Alejandro Tosti. Los top-5 de este listado al final de temporada recibirán membresías para el Korn Ferry Tour 2022.
Los cinco jugadores antes mencionados se mantuvieron activos durante el verano jugando el LOCALiQ Series, circuito de ocho torneos que se jugó en suroeste de Estados Unidos y que fue sancionado por el PGA TOUR. Esta Series fue creada por el PGA TOUR para darle actividad a los miembros de sus Tours Internacionales (PGA TOUR Latinoamérica, Mackenzie Tour – PGA TOUR Canada y PGA TOUR Series-China). El miembro del Mackenzie Tour, Bryson Nimmer ganó dos eventos y se quedó con el primer lugar del ranking. Su recompensa será jugar el RBC Canadian Open 2021 del PGA TOUR. Adicionalmente, el estadounidense clasificó esta semana al Shell Open a través de la Clasificación Abierta. David Pastore y Carson Young, también jugadores del circuito canadiense, terminaron segundo y tercero respectivamente y al igual que Nimmer tendrán apariciones en eventos del PGA TOUR el próximo año. Pastore disputará el Barbasol Championship, mientras que Young jugará el Puerto Rico Open.
Incluso con el reinicio de esta semana, el cual cuenta con un field lleno de buenos jugadores, Rhinehart sabe que todavía hay trabajo por hacer mientras el Tour continúa solidificando su calendario basado en las restricciones pandémicas actuales en varios países. “Si bien no estamos preparados para anunciar la parte de 2021 del calendario del PGA TOUR Latinoamérica, nuestro equipo está trabajando incansablemente con la única intención de brindarles a nuestros jugadores oportunidades de juego competitivo en el futuro. Ver su esfuerzo dedicado a concretarse esta semana en el Shell Open es tremendamente gratificante».
FECHAS: 10-13 de diciembre, 2020
NOMBRE OFICIAL: Shell Open
HASHTAGS: #ShellOpen #TrumpDoral #TheGoldenPalm
CALENDARIO: Segundo torneo de la temporada 2020-21 del PGA TOUR Latinoamérica
SEDE: Trump National Doral Miami – Golden Palm Course – Miami, Florida
PAR/YARDAS: 71 (36-35) 7,012
DIMENSIÓN DEL FIELD: 132 jugadores (incluidos 10 de la clasificación del lunes)
PUNTOS PARA LA ORDEN DE MÉRITO: 500 para el ganador
BOLSA DE PREMIOS: $175,000 dólares ($31,500 para el ganador)
CAMPEÓN DEFENSOR: Augusto Núñez, Argentina
CORTE: Top 55 y empates
VISTAZO AL FIELD (AL 8 DE DICIEMBRE):
JUGADORES: 132 (incluyendo 10 que entraron por la clasificación abierta)
LISTADO DE JUGADORES: https://bit.ly/37EfouE
GANADORES PGA TOUR LATINOAMÉRICA: 27 jugadores en 43 victorias
GANADORES KORN FERRY TOUR: 3 jugadores con una victoria cada uno
PROGRAMA DEL TORNEO:
Lunes 7 diciembre – Clasificación Abierta
Martes 8 diciembre – Ronda de práctica
Miércoles 9 diciembre – Pro-Am, Ronda de práctica
Jueves 10 diciembre – Primera Ronda
Viernes 11 diciembre – Segunda Ronda (corte para los top-55 y empates)
Sábado 11 diciembre – Tercera Ronda
Domingo 13 diciembre – Cuarta y última ronda
SOBRE EL TORNEO:
Este Shell Open se realiza en el área de Miami/Doral por quinto año consecutivo. Durante las cuatro temporadas anteriores este fue el torneo final de la temporada del PGA TOUR Latinoamérica, pero dadas las circunstancias por la pandemia ahora figura como el segundo evento del calendario 2020-21. En su configuración anterior, solo los jugadores en el top 60 de la Orden de Mérito calificaban para jugarlo. Este año, el field será de 132 jugadores, con un corte para los top 55 y empates al cabo de 36 hoyos. El siguiente es un vistazo a las ganadores del torneo entre 2016 y 2019:
Campeones anteriores Shell Open
| Año | Ganador | Sede | Score |
| 2016 | Nate Lashley (EE.UU.) | Melreese CC | 265 (-19) |
| 2017 | Brady Schnell (EE.UU.) | Melreese CC | 273 (-11) |
| 2018 | Michael Buttacavoli (EE.UU.) | Trump National Doral (Golden) | 270 (-18) |
| 2019 | Augusto Núñez (Argentina) | Trump National Doral (Golden) | 271 (-13) |
EL CAMPO DE GOLF:
El Golden Palm Course en Trump National Doral Miami alberga el Shell Open por tercer año consecutivo. Con una extensión de 7,012 yardas, este par-71 (36-35) con fairways y greens de pasto Bermuda es un trazado típico de la Florida, con fairways angostos y mucha agua en juego.
Conocido antes como el Gold Course, el campo fue abierto en 1967 y su diseño original fue obra de Robert von Hagge. A lo largo de los años ha sido rediseñado en dos ocasiones, primero por Raymond Floyd (1995) y más recientemente por Gil Hanse (2015).
Jugándose como un par-70, este fue uno de dos campos de Trump National Doral Miami que recibieron el Q-School del PGA TOUR en noviembre de 1999. Durante la primera visita de PGA TOUR Latinoamérica, en 2018, el campo se jugó como un par-72 porque los oficiales del Tour utilizaron el hoyo 18 del vecino campo Red Tiger. Aquel par-5 de 526 yardas se uso en lugar del par-4 de 469 yardas del hoyo 18 que tiene un green isla.
Durante la temporada 2018, con un promedio de golpes de 71.635 como par-72, este fue el décimo campo más difícil entre los 16 que el PGA TOUR Latinoamérica utilizó en sus torneos de juego por golpes. En 2019, con un promedio 71.250 golpes y como par-71, este fue el sexto campo más difícil entre 15 campos jugados en torneos de juego por golpes. Los siguientes fueron los hoyos más difíciles y fáciles del Golden Palm Course durante las dos visitas anteriores del PGA TOUR Latinoamérica:
Hoyo más difícil (2018): 15 (par 3, 217 yardas) – 3.300 de promedio, 53 bogeys, 8 doble bogeys o más
Hoyo más difícil (2019): 18* (par 4, 464 yardas) – 4.540 de promedio, 51 bogeys, 38 doble bogeys o más
*Segundo hoyo más difícil del Tour durante la temporada 2019
Hoyo más fácil (2018): 4 (par 5, 539 yardas) – 4.470 de promedio, 19 águilas, 106 birdies
Hoyo más fácil (2019): 16 (par 5, 533 yardas) – 4.545 de promedio, 16 águilas, 98 birdies
El año pasado, jugando su trazado original par-71, justo como se volverá a jugar este 2020, la ronda más baja la logró el argentino Andrés Gallegos con un score de 8-bajo par 63 en la segunda ronda. El siguiente score más bajo fue de 65 y lo hizo Dalan Refioglu, también durante la segunda ronda.
Una propiedad de golf icónica en el Sur de la Florida, Trump National Doral Miami cuenta con otros tres campos de golf de clase mundial: el Blue Monster, el Red Tiger y el Silver Fox.
EVENTO ANTERIOR DEL TOUR:
La temporada 2020-21 comenzó el pasado marzo con victoria del veterano brasileño Alexandre Rocha en el Estrella del Mar Open en Mazatlán, México. Rocha impuso varios récords durante su dominante actuación en Estrella del Mar Golf & Beach Resort para superar por tres golpes al mexicano Álvaro Ortiz. El triunfo lo aseguró con una ronda final de 10-bajo par 62 que le significó un total de 29-bajo par. Con esa cifra batió el récord de PGA TOUR Latinoamérica para el mejor score en relación a par en 72 hoyos. Aquel récord le pertenecía a Augusto Núñez desde 2016, cuando hizo -25 para ganar en Nicaragua. A la edad de 42 años, 3 meses y 15 días, Rocha se convirtió en el cuarto jugador de mayor en edad en ganar un torneo del PGA TOUR Latinoamérica. Como ganador del único evento en lo que va de la temporada, el paulista llega al Shell Open como número uno de la Orden de Mérito. Las siguientes son las posiciones actuales:
Posiciones Orden de Mérito 2020-21
Luego del Estrella del Mar Open 2020
| Pos. | Jugador | Puntos |
| 1 | Alexandre Rocha (Brasil) | 500 |
| 2 | Álvaro Ortiz (México) | 300 |
| T3 | Raúl Pereda (México) | 163 |
| T3 | Rowin Caron (Holanda) | 163 |
| 5 | Alejandro Tosti (Argentina) | 110 |
| 6 | Ryan McCormick (EE.UU.) | 100 |
| T7 | Leandro Marelli (Argentina) | 88 |
| T7 | Juan José Guerra (República Dominicana) | 88 |
| T9 | Tano Goya (Argentina) | 78 |
| T9 | Cristóbal del Solar (Chile) | 78 |
Desde que inició esta temporada PGA TOUR Latinoamérica está utilizando un sistema de puntos para medir el éxito de sus jugadores. La Orden de Mérito basada en puntos hizo su debut en el Estrella del Mar Open, con el campeón Alexandre Rocha recibiendo 500 puntos y el subcampeón Álvaro Ortiz tomando 300. En caso de empates, el Tour distribuye los puntos de la misma forma en que divide las ganancias económicas, promediando los puntos por igual en las posiciones en las que se presenta un empate.
NÚÑEZ DEFENDERÁ EL TÍTULO:
Augusto Núñez, el tucumano de 28 años que ganó el Shell Open en 2019 en su camino al título de Jugador del Año del PGA TOUR Latinoamérica jugará este evento en Trump National Doral Miami. Dueño de múltiples récords del PGA TOUR Latinoamérica, Núñez tiene estatus completo en el Korn Ferry Tour, circuito en el que actualmente ocupa la casilla 39 del listado de puntos de la temporada regular (con 579 puntos conseguidos en 23 torneos). El Korn Ferry Tour entró en una pausa en octubre y reanudará su temporada hasta 2021. Núñez ha conseguido ocho top-25s, con un empate por el séptimo puesto como su mejor resultado y único top 10 hasta ahora. Aquel resultado lo logró en el TPC Colorado Championship en el mes de julio. En su última aparición falló el corte en el Orange County National en las afueras de Orlando en octubre.
Sobre PGA TOUR Latinoamérica
El PGA TOUR Latinoamérica es un Tour profesional que fue creado en 2012 por el PGA TOUR en colaboración con promotores, clubes y federaciones nacionales de golf de la región latinoamericana. La temporada inaugural incluyó 11 torneos en siete países. Desde entonces, el Tour ha crecido hasta llegar a tener 17 eventos en diez países diferentes en 2019. El Tour llevará a cabo tres eventos en 2020 y torneos adicionales en 2021 como parte de lo que será una temporada completa 2020-21.
El líder de puntos al final de cada temporada será el ganador del Premio Roberto De Vicenzo y los jugadores en el top-5 del listado de puntos ganarán estatus en el Korn Ferry Tour la siguiente temporada.
Fuente externa.