PINEHURST – Rachel Kuehn finalmente puede decir que le gana por uno a su madre.
Veinticinco años después de que la dominicana Brenda Corrie Kuehn obtuviera un segundo lugar en el Campeonato Amateur de Damas del Norte y del Sur en el Pinehurst Resort, Rachel reclamó el título que eludió a su madre en la 118ª edición del torneo.
Rachel Kuehn necesitó 19 hoyos en una final de campeonato en el legendario campo No. 2 que se retrasó unos 80 minutos debido a una tormenta, antes de asegurar la corona con un putt para par en el primer hoyo de playoff. El golpe puso fin a una batalla de contragolpes en una tarde humeante contra la “All-American” del “Southern Cal”, Alleson Corpuz que fue coronado con un cálido abrazo de Corrie Kuehn, quien estaba presente para presenciar el triunfo.
“Bromeo con mi mamá porque mi mamá terminó subcampeona. Ella ha estado sosteniendo eso sobre mi cabeza «, bromeó Kuehn mientras esperaba recibir el Trofeo Putter Boy otorgado al campeón del Norte y del Sur. «Me alegro de poder finalmente superarla, quizás un poco. Este torneo, su historia y la historia de Pinehurst, y en particular este campo, y poder agregar mi nombre a la lista de ganadores aquí es una sensación increíble».
Kuehn se une a una prestigiosa lista de ex campeones del Norte y del Sur, que incluye miembros del Salón de la Fama como Babe Zaharias, Louise Suggs, Peggy Kirk Bell y Hollis, y a jugadoras actuales de la LPGA como Danielle Kang, Brittany Lang, Morgan Pressel y Yani Tseng.
Sin embargo, la victoria no fue fácil para Kuehn, que vive en Asheville y será un estudiante de segundo año este otoño en el alma mater de su madre, Wake Forest. Primero tuvo que eliminar la sembrada número 6 del torneo, Haylin Harris de Michigan State, en un partido de semifinales en la mañana, venciendo en 3&2. Luego vino Corpuz, quien se ganó el camino al final del campeonato con una agotadora victoria de 21 hoyos contra Ivy Shephard, la mejor cabeza de serie de Clemson. Corpus metió un putt de 12 pies para finalmente acabar con Shepherd.
Kuehn ganó los primeros dos hoyos del partido final, pero para el quinto hoyo iban empatadas. Excepto por una breve ventaja de un hoyo establecida por Kuehn con un birdie en el hoyo 9 (par 3), el partido iba empatado tras 12 hoyos jugados cuando los cielos sobre el No. 2 se abrieron en un aguacero torrencial que duró casi una hora.
«Siempre es un poco molesto tomar un descanso», dijo Corpuz. «Pero sucede y simplemente tienes que aceptarlo y seguir jugando».
Kuehn volvió a liderar brevemente cuando regresaron a juego, pero Corpuz empató el partido tras Kuehn fallar un putt par en el 17. Ambas hicieron par al 18, teniendo que regresar al hoyo 1, un par 4 del campo que ha albergado la Ryder Cup, tres campeonatos abiertos de EE. UU., Un campeonato abierto femenino de EE. UU. y numerosos otros eventos profesionales y de aficionados importantes.
Corpuz haló su golpe de salida hacia la izquierda del fairway dejándose un segundo tiro difícil, que aterrizó muy a la izquierda del green. Mientras tanto, Kuehn estaba en el centro del fairway y su segundo tiro quedó justo en el borde delantero del green.
Cuando el chip de Corpuz se pasó del green, Kuehn solo necesitó dos putts para llevarse la victoria.
Brenda Corrie Kuehn caminó el campo durante el partido, pero mantuvo distancia mientras su hija seguía el consejo del veterano caddie de Pinehurst Keith Silva. Pero cuando finalmente terminó, Corrie Kuehn se abrió paso entre la multitud de felicitaciones en green para abrazar su hija.
La ex Wake Forest “All-American”, que fue noticia en el US Open de 2001 que se jugó en el cercano Pine Needles Lodge & Golf Club mientras estaba embarazada de ocho meses de Rachel, estaba eufórica por el triunfo de su hija.
«Todos los padres piensan que su hijo cuelga la luna», dijo Corrie Kuehn. “Bueno, ella cuelga la luna en mis ojos. Estoy muy orgullosa de ella y muy orgullosa de su juego. Ella nunca se rinde. Ella tiene un fuego que nunca termina y nunca puedes descartarla porque peleará hasta la última gota. Esto era entre ella y su caddie. Hicieron un gran equipo. Esta es la primera de muchas victorias».
Kuehn atribuyó a su madre el desarrollo del lado mental de su juego de golf.
«Definitivamente me ha enseñado mucho sobre mi juego … no tanto sobre el swing de golf, sino con la estrategia, el manejo del campo, la colocación y cosas así. Ella me ayudó en el aspecto mental y con el match play. Ella es una jugadora de increíble de “match Play”. Definitivamente, hay más estrategia en match play que en “stroke play”. Ella ha sido mi mentora en ese sentido, y he sido bendecida con una madre que sabe mucho sobre el juego y mi juego «.
Tanto Kuehn como Corpuz comenzarán a prepararse para el U.S. Women’s Amateur programado del 3 al 9 de agosto en el Woodmont Country Club en Rockville, Maryland.
«Hoy cometí algunos errores, pero en general tuve una semana realmente sólida», dijo Corpuz. “Hubo algunas banderas complicadas y creo que muchos de los hoyos que gané fueron haciendo par. No pude meter putts para birdie, así que tenía la mentalidad de solo tratar de ser paciente. Pero ahora comenzaré a prepararme para el amateur».
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Fuente: Traducido del artículo del www.fayobserver.com