Desde hace 10 años cada abril es especial para un jugador aficionado. Las sensaciones se multiplican por mil y todas ellas están relacionadas con la felicidad, la alegría y la indescriptible emoción de saberse un privilegiado en el mundo del golf. Esto le sucede al campeón del Latin America Amateur Championship desde su primera edición allá en 2015. Y una década después, el privilegiado tiene nombre y apellido: Justin Hastings.
“Es increíble estar aquí. Todavía no caigo. Es totalmente surrealista, y no sé si puedo ponerlo en palabras ahora o si alguna vez podré”, señaló Hastings en la conferencia de prensa en su primera visita al impactante Press Building de Augusta National.
El LAAC, certamen fundado por el Masters Tournament, The R&A y la United States Golf Association (USGA) con el objetivo de desarrollar aún más el golf amateur en toda la región, y en forma específica en América del Sur y Central, México y el Caribe, le da al ganador cada año el tremendo premio de poder jugar el Masters, el U.S. Open (que se jugará en Oakmont Country Club) y The 153rd Open Championship (en Royal Portrush Golf Club).
Esta vez le toca experimentar esas emociones únicas al caimanés Justin Hastings, ganador en Pilar Golf Club en enero pasado de la décima edición del LAAC, quien con este Masters Tournament 2025 comienza el dulce y soñado periplo de participar de tres de los cuatro torneos más emblemáticos de la temporada del golf mundial. “De niño siempre fui un gran aficionado al Masters, me cautivó muy rápido. En algún momento cuando iba al colegio, recuerdo algunos jueves del Masters, les dije a mis padres que sentía un ´malestar´. Tardaron unos dos años en darse cuenta de que era algo más que una coincidencia y con el tiempo se convirtió en algo habitual que el jueves del Masters me iba a quedar en casa viendo la retransmisión”, comentó el joven de 21 años, quien será el segundo golfista de Islas Caimán en jugar el Masters. Su compatriota Aaron Jarvis compitió en 2022 tras ganar el Latin America Amateur Championship.
Hastings llega a Augusta National Golf Club de la mejor manera. La preparación en estos últimos meses fue realmente muy buena. Primero jugando varios torneos del PGA TOUR a los que fue invitado por ser el ganador del LAAC. Allí consiguió excelentes actuaciones como en el México Open at Vidanta World, donde entró top ten a la vuelta final.
Segundo, pero no menos importante, es haber conocido y practicado varias veces en Augusta National, una de las canchas más aspiracionales y deseadas por todos los golfistas.
“Tuve la oportunidad de venir varias veces en este último tiempo. Pude aprovechar las invitaciones que me ha dado el club para conocer la cancha”, dijo Hastings, quien este martes tuvo su primer día de práctica oficial en el torneo.
El otro campeón del LAAC que estará esta semana es el chileno Joaquín Niemann, quién jugará por sexta vez el Masters, en donde logró su mejor resultado en 2023 cuando ocupó el 16to lugar. “Feliz de estar en Augusta National una vez más. Es muy especial haber recibido por segundo año consecutivo la invitación para jugar el Masters, es un premio a lo que vengo haciendo y es un orgullo recibir este reconocimiento. Estoy muy agradecido por ello. Es un gran desafío para mí poder tener un buen resultado en los Majors, es algo que me ha costado, pero tengo el juego y creo que estoy preparado para cuando llegue el momento”, remarcó el chileno de 26 años, que ha ganado títulos en el PGA TOUR, LIV Golf, DP World Tour y Asian Tour.
Otro de los jugadores del Latin America Amateur Championship que participará es Nicolás Echavarría, que hará su debut absoluto en el Masters. El colombiano se dio un gran gusto este miércoles tras ganar el tradicional Torneo de Par 3. Nico jugó cuatro ediciones del LAAC y su mejor resultado fue un 8vo lugar en Panamá 2017. El profesional de 30 años ya ha logrado dos títulos en el PGA TOUR y llega en su mejor momento.
Una de las notas más destacadas de esta semana es sin dudas el regreso de Ángel Cabrera a Augusta National. “Estoy muy contento de estar nuevamente aquí. Me siento muy agradecido por el recibimiento que tuve, especialmente por la gente. Cuando entré fue algo muy lindo, cuando llegué al tee del uno estaba algo tensionado, nervioso, después de tanto tiempo que no estaba acá. Pero después me solté y empecé a disfrutar de caminar por este campo, lo disfruté muchísimo. Estoy jugando bien, vengo de ganar en el PGA TOUR Champions, eso me da confianza para esta semana”, sostuvo el doble campeón de Majors, incluido el Masters 2009
Además, la edición 89 del Masters Tournament contará con la presencia de dos jugadores latinos más. Por un lado, el venezolano Jhonattan Vegas, ganador de cuatro títulos en el PGA TOUR, jugará por cuarta ocasión este campeonato (su última vez fue en 2018). Mientras que Rafael Campos tendrá su debut absoluto en un Major. El puertorriqueño de 36 años logró su primer triunfo en el PGA TOUR en noviembre pasado y quiere hacer un buen papel en Augusta National.
Para acceder a los materiales (videos y fotos) de conferencias de prensa, quick quotes y fotos de los jugadores de Latinoamérica y el Caribe en el Masters, haga clic en los siguientes links:
Press Conferences:
– Conferencia de Prensa de Justin Hastings – Masters 2025 – (Crédito: The Masters Tournament)
Quick Quotes:
– Ángel Cabrera – Martes – Masters 2025 – (Crédito: The Masters Tournament)
– Joaquín Niemann – Martes – Masters 2025 – (Crédito: The Masters Tournament)
– Jhonattan Vegas – Martes – Masters 2025 – (Crédito: The Masters Tournament)
– Rafael Campos – Martes – Masters 2025 – (Crédito: The Masters Tournament)
– Joaquín Niemann – Miércoles – Masters 2025 – (Crédito The Masters Tournament)
– Justin Hastings – Miércoles – Masters 2025 – (Crédito The Masters Tournament)
– Nicolás Echavarría – Miércoles – Ganador Torneo de Par 3 – Masters 2025 – (Crédito The Masters Tournament)
Acerca del Masters Tournament
Inspirado por sus fundadores, Bobby Jones y Clifford Roberts, el Masters Tournament contribuyó a promover el golf desde el inicio del torneo en 1934. Los esfuerzos del Masters buscan preservar la integridad, celebrar el espíritu deportivo, aplaudir a los ganadores, influir positivamente en las comunidades a través de la filantropía, y reinvertir todo lo posible en el desarrollo del juego. El Masters Tournament está enfocado en administrar el golf, especialmente para jugadores amateurs y jóvenes alrededor del mundo.
Para más información, visite www.masters.com
Acerca de The R&A
Con sede en St Andrews, Escocia, The R&A (cuyo nombre deriva del Royal & Ancient Golf Club, pero hoy opera en forma independiente) apoya actividades en beneficio del golf, organiza The Open, importantes eventos amateurs y torneos internacionales. Es la entidad rectora del golf mundial, representando más de 30 millones de golfistas en 143 países y con el consentimiento de 158 organizaciones amateurs y profesionales, a excepción de EEUU y México, bajo jurisdicción de la USGA; con la cual comparte un código único para las Reglas de Golf, Amateur Status, Equipment Standards, WAGR y WHS.
Para más información, visite www.randa.org
Acerca de la USGA
Fundada en 1894, la USGA desarrolla el golf, organiza muchos de los principales campeonatos profesionales y aficionados, como el U.S. Open, el U.S. Women´s Open, y el U.S. Senior Open. Junto a The R&A, la USGA regula el deporte a través de un conjunto global de reglas de juego, equipamiento y de aficionados. Nuestra jurisdicción operativa para estas funciones de trabajo se aplica en los Estados Unidos, sus territorios y México.
El Sistema de Handicap de la USGA se utiliza en más de 40 países y nuestro sistema de Certificación de Canchas de Golf abarca el 95 por ciento de los campos alrededor del mundo, permitiendo a todos los golfistas jugar de forma equitativa. El campus de la USGA en Liberty Corner, Nueva Jersey, alberga el Centro de Investigación y Pruebas de la Asociación, donde la ciencia y la innovación están alimentando un juego sano y sostenible para el futuro. El campus alberga también el USGA Golf Museum, donde honramos el juego al curar el archivo más completo del mundo de artefactos de golf.
Para más información, visite www.usga.org
Funete: GMMG
