En una movida que sorprendió a muchos, el PGA Tour negó a sus miembros los permisos a jugar eventos en conflicto de fecha para jugar en el primer evento de la LIV Golf Invitational Series, evento programado para disputarse en junio en las afueras de Londres.
En un memorando enviado a los jugadores por el vicepresidente ejecutivo Tyler Dennis, las solicitudes fueron denegadas aduciendo que, “como organización de membresía, creemos que esta decisión es lo mejor para el PGA Tour y sus jugadores”.
Según las regulaciones del Tour, los jugadores tienen permitido hasta tres permisos de jugar en eventos coincidentes en fecha, pero el circuito tiene la discreción de negar los lanzamientos si “dicho permiso causaría que el Tour viole un compromiso contractual con un patrocinador del torneo, o de otro modo dañaría de manera significativa e irrazonable al Tour o a dichos patrocinadores”.
A principios de este año, el Tour otorgó aproximadamente dos docenas de liberaciones o permisos para que los jugadores jugaran el Saudi International, un evento en el calendario del Asian Tour, pero el evento LIV Golf parece haber sido visto en un contexto diferente.
Según un gerente que había solicitado el permiso para un miembro del Tour, el circuito señaló que el primer evento por invitación es “el primero de una serie de ocho eventos y más de la mitad de esos eventos son en los Estados Unidos”. El memorándum para los jugadores del Tour también hacía referencia a la «Saudi Golf League», no a la LIV Golf Invitational Series, lo que sugiere que el circuito era visto como un rival.
Después del evento en Londres, los próximos cuatro torneos por invitación están programados para jugarse en EEUU. (Oregón, Nueva Jersey, Massachusetts e Illinois), y la final de la serie tendrá lugar en Miami. Las regulaciones del Tour no otorgan permisos para que los jugadores participen en torneos que entren en conflicto de fecha que se desarrollen en América del Norte.
Según varias fuentes, un total de 20 miembros del Tour habían solicitado autorizaciones para jugar el primer evento de LIV Golf, incluidos Lee Westwood, Sergio García y Robert Garrigus.
“Lamentablemente, el PGA Tour parece tener la intención de negar a los golfistas profesionales su derecho a jugar golf, a menos que sea exclusivamente en un torneo del PGA Tour. El Tour tiene la intención de perpetuar su monopolio ilegal de lo que debería ser un mercado libre y abierto. La acción del Tour es anti golfista, anti aficionados y anti competitiva. Pero no importa los obstáculos que el PGA Tour ponga en nuestro camino, nadie nos detendrá. Continuaremos brindando a los jugadores opciones que promuevan el gran juego del golf a nivel mundial”, expresó en un comunicado Greg Norman, director ejecutivo y comisionado de la LIV Golf.
Antes de conocerse la noticia, la LIV Golf había anunciado una nueva inversión de US$2 mil millones y una expansión de los eventos por invitación a 10 torneos en 2023 y 14 torneos en 2024 y 25.
Fuente y foto: golfchannel.com